Urodziła się w Warszawie. Jest prawnikiem i ekonomistą z wykształcenia. Zasiadała już jako prezes Narodowego Banku Polskiego, przewodnicząca Rady Polityki Pieniężnej, wiceprezes Europejskiego Banku Odbudowy i Rozwoju, prezydent miasta Warszawy i wiele innych. W latach 1994, 1997, 1998 oraz 1999 została ona zaliczona do najlepszych prezesów banków centralnych na świecie, która to nagroda wręczana jest przez prestiżowy amerykański miesięcznik finansowy pod tytułem „Globar Finance”. Ponadto jest ona laureatką Nagrody Kisiela z roku 1998.